Al maanden bereidt ze zich voor op het aankomende seizoen, dit houdt in: goed plannen, regelmatig trainen, op de voeding letten en voldoende rust krijgen om te herstellen en ervoor te zorgen dat ze in topvorm aan de start kan staan. Nederlands-, Europees-, wereld-, én olympisch kampioene shorttrack schaatsen, Suzanne Schulting is klaar om voor goud te strijden. Het is echter maar de vraag of deze strijd nog in 2020 zal gaan plaatsvinden. FIRST CEO en voormalig olympisch kampioen schaatsen Mark Tuitert, die als geen ander weet welke voorbereiding er aan zulke prestaties vooraf gaat, vroeg haar hoe zij hier, als topsporter, mee omgaat.
Suzanne is al op jonge leeftijd begonnen met schaatsen. Haar focus lag al vroeg bij het langebaan schaatsen. Ze is het shorttrack schaatsen eigenlijk ingerold en zich daar uiteindelijk op gaan focussen. In 2019 won ze maar liefst negen gouden medailles op verschillende shorttrack afstanden, zowel in teamverband als solo, en ook dit jaar was ze met negen gouden medailles goed op weg om hier nog een schepje bovenop te doen. Maar toen….
Dit is een lastig jaar voor topsporters, in maart werd het wereldkampioenschap shorttrack afgelast als gevolg van het coronavirus, en ook de Olympische Spelen zijn verplaatst naar 2021. Hoe ga jij hier als topsporter mee om?
‘Ik baal enorm, want ik rijd echt zo goed. Het is ontzettend frustrerend. Ik heb nog nooit zo snel gereden als op dit moment, heel constant, heel vaak en heel snel. Gelukkig gaat het momenteel superchill en zit er nog steeds vooruitgang in, want als het trainen slecht zou gaan, dan zou het een uitzichtloze situatie voor me zijn. Ik probeer mijn motivatie nu echt uit mijn trainingen te halen en iedere dag met een zo goed mogelijk gevoel van het ijs af te stappen. Ik ben daarin niet te streng voor mezelf, maar ik blijf wel gefocust. Zodat ik, op het moment dat er wel een wedstrijd is, klaar ben om te presteren.’
Dus eigenlijk focus je je op de dingen die je wel kunt controleren?
‘Zeker, ik laat de teugels niet te veel vieren, en probeer wel in mijn wintermodus te blijven. Omdat ik toch zoiets heb van ‘stel het EK in Polen gaat toch door’, dan wil ik 100% aan de start staan en heb ik die focus nodig om iedere training goed te kunnen rijden en vooral niet te verslappen.’
“Het is niet pieken, pieken, pieken, maar wel fit worden.”
Train je nu volgens je normale schema?
‘Nee, samen met mijn coach, Jeroen Otter, heb ik aanpassingen aan het schema gemaakt. Toch volg ik, omdat ik dit weekend de Invitations Cup heb en volgend weekend het NK-afstanden ga rijden, de aankomende twee weken hetzelfde schema dat ik ook gebruik wanneer ik twee worldcup weekenden zou rijden. Deze week zit ik dus wel in volle voorbereiding op een wedstrijd om straks zo fit mogelijk aan de start te staan. En om ook het gevoel te creëren dat ik een wedstrijd heb en m’n lichaam daar klaar voor is, zodat ik straks niet onvoorbereid op het ijs sta en ook niet midden in een trainingsblok opeens een wedstrijd rijd en met een kutgevoel moet schaatsen. Ik zit nu zeg maar in een fase van lichtelijk pieken. Het is niet pieken, pieken, pieken, maar wel fit worden. Eerlijk, het is er nog niet helemaal, maar ik hoop donderdag wel.’
Volgens mij reed je net wel heel snel?
‘Klopt, en vorige week ook, maar het is nu meer een gevoelskwestie.’
Maar hoe ben je uit de zomer gekomen? Het was natuurlijk een heftige tijd met het verlies van Lara. Hoe ga je hiermee om?
‘Ik ben er eigenlijk best goed uitgekomen. Schaatsen is daarin mijn uitlaatklep, hetgeen waar ik mijn energie lekker in kwijt kan en mijn focus even kan verleggen. Wanneer mijn training goed dan gaat heb ik de hele dag een goed gevoel. Dus daarmee boost je jezelf heel erg. Natuurlijk heb ik af en toe mijn breekmomenten, maar ik heb me goed herpakt en je ziet het niet terug in de trainingen, wat ik eigenlijk wel fijn vind. Daarnaast heb ik mijn vrienden om me heen, mijn ouders, m’n zusjes dicht bij, en Bas die er vaak is. Ik heb daar veel afleiding in gehad en ik heb eigenlijk ook nooit in m’n eentje op de bank hoeven treuren. Ik mis Lara natuurlijk nog steeds. Dit klinkt misschien raar, maar je raakt wel gewend aan die nieuwe situatie en past je erop aan.’
Is dat sporters eigen? Dat je daarnaar zoekt?
‘Ik denk het wel, het is wel heel hard. Het is niet dat je haar niet mist, maar je past je wel weer aan een nieuwe situatie aan.’
Hoe kijk je tegen het aankomende seizoen aan?
‘Ik blijf hoop houden. Dit jaar is natuurlijk wel een beetje klaar. Ja, je kunt je op langebaan gaan focussen, maar dat is niet m’n main goal en niet waar ik voor train. Dat is meer zoiets van, leuk dat ik het mee kan pakken, maar als er shorttrack wedstrijden waren geweest, dan had ik natuurlijk niet meegereden. Ik wil het WK shorttrack gewoon rijden.’
Dus je wilt het NK, EK, en het WK shorttrack kampioenschap rijden?
‘Haha, ja. Ik wil gewoon elk kampioenschap rijden. Ik hoop vooral dat het EK zal plaatsvinden.’
Het WK zou in Nederland zijn?
‘Nee, het WK zou niet, het WK is gewoon in Nederland. Het EK zou in Polen zijn. Ik hoop echt dat dat wel doorgaat, dan kan ik me daarop focussen. Het zijn voor mij belangrijke toernooien. Uiteindelijk is dat het enige dat echt telt. Je ziet het nu ook met wielrennen. Veel kleinere wedstrijden worden afgelast, maar het WK wordt wel gereden. Echt de belangrijkste koersen, dat is wat telt. Voor mij zijn dit het EK en WK, dus ik hoop dat die plaats gaan vinden.’
Juist nu! Het lijkt het me wel frustrerend als je je goed voelt, maar er geen wedstrijden zijn.
‘Het is echt heel frustrerend! Jeroen en ik hebben soms echt zoiets van, ja wtf!? Maar ja, je kunt er niets anders van maken. Ik focus me nu op het tweede deel van het seizoen en ik moet nu gewoon niet verslappen. Ik denk dat veel mensen zoiets hebben van “Ja, maar je hebt nu toch geen seizoen meer” of “we hebben toch geen eerste gedeelte gehad.” Ik denk dat je het daar juist op gaat verliezen en dat het nu gewoon zaak is om jezelf bij de les te houden.’
Nu we het over focus hebben, wanneer gebruik je FIRST?
‘Ik neem ’s ochtends of twee koffie of een kop koffie en een gum. Na twee koppen koffie neem ik geen gum meer, want dan is het net te veel. Ik gebruik FIRST eigenlijk altijd voor m’n krachttrainingen omdat het een lekkere boost geeft, en soms wanneer ik even geen zin heb in koffie. Als ik naar wedstrijden ga, dan neem ik FIRST eigenlijk op het moment dat ik in de bus zit en onderweg ben naar de baan. Eigenlijk voor m’n warming-up dus, om alvast te boosten en echt wakker te worden.’
Om in wedstrijdmodus te komen zeg maar?
‘Ja, ik vind het echt chill. Alleen niet voor m’n 500 meter. Dan heb ik al te veel energie, Als ik dat dan ga doen, dan, ja dat komt niet goed haha.’
En nu? Zien we jou ook bij het NK sprint langebaan schaatsen?
‘Ik denk ’t wel. Ik moet het met Jeroen bespreken. Maar er is toch niets, dus ik kan net zo goed rijden.